Twee koninklijke onderscheidingen voor gemeenteraadsleden

Helma Claassen en Hans van Munster zijn op dinsdag 31 maart benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheidingen werden tijdens de bijzondere gemeenteraadsvergadering uitgereikt door burgemeester Maurits van den Bosch. De gemeenteraad in oude samenstelling besloot die avond over de toelating van de nieuw benoemde leden van de gemeenteraad en er werd afscheid genomen van vertrekkende raadsleden. Helma Claassen en Hans van Munster waren gemeenteraadslid voor de Vrije Hapertse Partij (VHP) en hebben deze rol drie achtereenvolgende bestuursperiodes vervuld. Met deze Koninklijke onderscheiding wordt hun jarenlange en bevlogen inzet voor de lokale gemeenschap en het openbaar bestuur op een bijzondere wijze erkend. 

Helma Claassen

In maart 2014 werd Helma Claassen opnieuw raadslid voor de VHP en commissielid Inwoners. In oktober 2023 werd zij (opnieuw) benoemd tot plaatsvervangend fractievoorzitter van de VHP.  

Ook voor 2014 is ze al actief geweest voor de gemeenteraad. In de raadsperiode 2002-2006 was zij lid van de commissie Inwoners. En vanaf februari 2004 tot maart 2006 ook raadslid. In 2010 maakte zij deel uit van de commissie Grondgebied.

Haar achtergrond in het speciaal onderwijs tekent haar betrokkenheid bij mensen, en met name bij wie extra aandacht nodig heeft. In de zomer van 2018 ging zij met vervroegd pensioen, maar stilzitten doet ze allerminst.

Naast haar raadswerk is Claassen actief als secretaris van bewonerscommissie Roede (“Ut Pleintje” in Hapert) en als vrijwilliger en lady speaker bij de Alexander Band Veldhoven. Onbezoldigd, maar met volle overtuiging.

In de raad stond zij bekend als iemand die zich grondig in dossiers verdiepte en de stem van inwoners serieus vertegenwoordigde. Haar aandacht ging uit naar verbinding tussen mensen, goede voorzieningen in alle dorpen, betaalbare jeugdzorg, wonen met behoud van het dorpse karakter en aandacht voor klimaat en milieu. Daarbij keek ze nadrukkelijk verder dan alleen haar eigen woonplaats.

Claassen maakte zich sterk voor vrouwenrechten, kwetsbare groepen en stond bekend als de progressieve stem binnen de VHP.  

Met haar jarenlange inzet, sociale betrokkenheid, bestuurlijke ervaring en warme persoonlijkheid is Helma Claassen uitgegroeid tot een vertrouwd en gewaardeerd gezicht binnen de gemeente Bladel. De Koninklijke onderscheiding is een meer dan verdiende erkenning voor haar toewijding aan de gemeenschap. 

Hans van Munster

Ook Van Munster werd in 2014 raadslid voor de VHP en daarnaast commissielid Middelen en Algemene Zaken.  

Verder was hij sinds juni 2018 lid van de auditcommissie, en vanaf oktober 2023 plaatsvervangend voorzitter. Sinds maart 2022 was hij plaatsvervangend vertegenwoordiger van de gemeenteraad in de klankbordgroep Rekenkamer en sinds september 2025 maakte hij deel uit van de werkgroep Gemeenschappelijke Regelingen. Ook daarvoor was hij betrokken bij het gemeentelijk bestuur. Van maart 2006 tot juni 2014 was hij burgerlid van de commissie Middelen.

Van Munster was een zeer betrokken en bescheiden raadslid, maar achter de schermen — binnen de fractie en zeker in de auditcommissie — liet hij nadrukkelijk van zich horen. Zijn achtergrond in de ICT, met als specialisatie personele en financiële systemen, maakte hem binnen de fractie dé financiële specialist.

Bij begrotingen, jaarrekeningen en andere P&C-stukken kon men rekenen op zijn scherpe analyses. Voor de Algemene Beschouwingen werd steevast een beroep gedaan op zijn kennis en voorbereiding.  

Van Munster pleitte jarenlang voor een goede financiële administratie bij grote projecten. Met als doel als gemeenteraad beter te kunnen monitoren, tijdig bijsturen en financieel nadelige verrassingen voorkomen. Dit toonde zijn grote betrokkenheid bij zorgvuldig financieel bestuur.

Naast zijn raadswerk is Van Munster onbezoldigd penningmeester van de VHP en vrijwilliger bij de KBO in Hapert. Hij is geboren en opgegroeid in Zuid-Limburg en verhuisde circa dertig jaar geleden naar Hapert. Inmiddels is hij gepensioneerd.  

Met zijn jarenlange inzet, financiële deskundigheid en betrouwbaarheid is Hans van Munster uitgegroeid tot een zeer deskundig en gewaardeerd gemeenteraadslid . De Koninklijke onderscheiding is een meer dan verdiende erkenning voor zijn waardevolle bijdrage aan de lokale democratie.