Nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd
Verdeeld over twee raadsvergaderingen vierde de Bladelse gemeenteraad op 31 maart en 1 april de spreekwoordelijke hoogmis van de democratie. In een democratie mag je immers eens in de vier jaar stemmen, wat betekent dat de gemeenteraad eens per vier jaar van samenstelling verandert. Van tien raadsleden werd afscheid genomen, tien nieuwe raadsleden werden geïnstalleerd.
Bladel Transparant (BT) en de Vrije Hapertse Partij (VHP) hebben bij de verkiezingen van 18 maart jongstleden 2 respectievelijk 1 zetel ingeleverd. CDA kreeg er 2 zetels bij, VVD won 1 zetel en PRO5 behield zijn beide zetels. De gemeenteraad van Bladel heeft 19 zetels. Een overzicht van de raadsleden staat op de website: Bladelse gemeenteraadsleden.
Burgemeester Van den Bosch staat tijdens de vergadering van 31 maart stil bij de afgelopen raadsperiode. Hij prijst de sfeer waarin de gemeenteraad vergaderde. “U hebt overleg gevoerd, gelobbyd, bezoeken afgelegd en gemopperd, maar altijd konden de raadsleden elkaar naderhand in de ogen kijken.”
Voor ieder van de tien scheidende raadsleden heeft de burgemeester mooie woorden, met af en toe een kwinkslag. Vier van hen krijgen nog wat extra aandacht, omdat ze twaalf jaar of nog langer raadslid zijn geweest. Zo werd Hans van Munster (VHP) al in 2006 burgerlid en was hij sinds 2014 “een stille maar betrokken kracht op wiens kennis en expertise werd vertrouwd”, aldus de burgemeester. Van Munsters partijgenote Helma Claassen zal volgens de burgermeester herinnerd worden vanwege “haar grote sociale hart en haar fijnzinnige gevoel voor taal.” Beiden ontvangen voor hun grote verdiensten een koninklijke onderscheiding.
“Investeer in mentale gezondheid”
Net als Van Munster en Claassen was Hugo Maas (PRO5) 12 jaar raadslid. Burgemeester Van den Bosch steekt de loftrompet: “Je sprak je altijd duidelijk uit, ook als dat ten koste zou kunnen gaan van je populariteit. Daarnaast ben je een goede debater en geliefd bij iedereen.” In zijn emotionele dankwoord roept Maas de raad op te investeren in de mentale gezondheid van de bewoners en alle inwoners gelijk te behandelen. Omdat hij vorig jaar al een lintje heeft gekregen, wordt hij niet opnieuw geridderd maar ontvangt hij een bijzonder fotoboek. Maas krijgt een staande ovatie.
“Blijf luisteren naar elkaar”
Ook van Toon van Dun (VHP), de nestor van de Bladelse gemeenteraad, wordt afscheid genomen. Van Dun (79) werd in 1982 raadslid van de toenmalige gemeente Hoogeloon, Hapert en Casteren. Hij was 44 jaar raadslid en is daarmee, aldus de burgemeester, ’s lands op een na langst zittende raadslid zonder onderbreking ooit. Ook bij de Commissaris van de Koning was zijn 44-jarige raadslidmaatschap niet onopgemerkt gebleven. Haar waardering had zij verwoord in een persoonlijke brief aan Van Dun. Burgemeester Van den Bosch prijst Van Duns vermogen om rustig na te denken en het geheel te overzien. “Een man met een groot verantwoordelijkheidsgevoel en een meester in de balans tussen scherpte en verbinding.” Van Dun bedankt zijn collega’s en adviseert de raad: “Blijf luisteren naar elkaar en naar de burgers en maak keuzes met oog voor de effecten op de lange termijn.” Ook hij krijgt van zijn collega’s en de publieke tribune een staande ovatie.
Advies: coalitie van BT en CDA
De dag erna, tijdens de raadsvergadering van 1 april, worden de nieuwe raadsleden ingezworen door een eed of verklaring en belofte af te leggen. Aansluitend behandelde de raad het advies van de informateur over de coalitieonderhandelingen. Omdat BT de meeste stemmen heeft gekregen, mocht deze partij het initiatief nemen tot de informatiefase. BT wees de heer Iwan Arts aan als informateur. Die adviseerde de raad om op 2 april te starten met de formatie van een coalitie, gevormd door BT en CDA. Samen hebben deze twee partijen 12 zetels en daarmee een meerderheid (de Bladelse gemeenteraad telt 19 zetels). Ze hebben naar eigen zeggen de VHP, die in de twee laatste bestuursperiodes nog samen met BT en CDA de coalitie vormde, niet nodig. VHP betreurt dat. Ook VVD was graag toegetreden tot de coalitie; de partij had dat gezien de zetelwinst passend gevonden.
De raad neemt unaniem het advies van de informateur over. Dat betekent dat BT en CDA nu een coalitieprogramma gaan opstellen, bij voorkeur vast te stellen op 12 mei aanstaande, en een college proberen te vormen. Lukt dat, dan worden een of meer raadsleden waarschijnlijk wethouder, waardoor de raad nog van samenstelling kan veranderen. Na 12 mei weten we meer.